La prisión provisional es la medida cautelar más grave que puede adoptar un juez durante un proceso penal en España: la persona investigada ingresa en un centro penitenciario antes de que se haya celebrado el juicio y sin que exista una condena firme. En este artículo explicamos cuándo puede acordarse, cómo se desarrolla la comparecencia ante el juez, cuánto puede durar, cómo se recurre y qué particularidades afectan a las personas extranjeras.
En resumen
Qué es la prisión provisional y para qué sirve
La prisión provisional no es una pena anticipada. Es una medida cautelar: su única justificación es asegurar que el proceso pueda seguir adelante y que la eventual sentencia se pueda cumplir. El artículo 504.1 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim) lo expresa con claridad: la prisión provisional durará el tiempo imprescindible para alcanzar sus fines y mientras subsistan los motivos que la justificaron.
Requisitos de la prisión provisional (art. 503 LECrim)
1. Un delito con pena máxima de al menos dos años
Debe constar en la causa la existencia de hechos que presenten caracteres de delito sancionado con una pena cuyo máximo sea igual o superior a dos años de prisión. Este límite no se aplica en algunos supuestos: cuando el investigado tiene antecedentes penales no cancelados por delito doloso, cuando en los dos años anteriores se han dictado al menos dos requisitorias para su búsqueda, cuando se trata de proteger a la víctima o cuando existe riesgo de reiteración en personas que actúan de forma organizada o con habitualidad.
2. Motivos bastantes de responsabilidad
Además, deben existir motivos bastantes para creer que la persona contra la que se dicta el auto es responsable criminalmente del delito.
3. Una finalidad legítima
La prisión provisional solo puede perseguir alguno de estos fines:
La comparecencia ante el juez (art. 505 LECrim)
Cuando una persona detenida es puesta a disposición judicial, el juez que no acuerde su libertad sin fianza debe convocar una audiencia, la llamada comparecencia del artículo 505. Debe celebrarse dentro de las 72 horas siguientes a la puesta a disposición judicial.
Las claves de esta audiencia son tres:
Llegar a la comparecencia con documentos que acrediten domicilio, trabajo o vínculos familiares puede marcar la diferencia entre la prisión y la libertad, por lo que conviene contar desde el primer momento con un abogado 24 horas.
Cuánto puede durar la prisión provisional (art. 504 LECrim)
La ley fija plazos máximos que dependen de la finalidad y de la pena del delito:
Para calcular estos plazos se tiene en cuenta el tiempo que la persona haya estado detenida o en prisión provisional por la misma causa, pero se descuenta el tiempo en que la causa se haya retrasado por motivos no imputables a la Administración de Justicia.
Si finalmente hay condena, el tiempo pasado en prisión provisional se abona para el cumplimiento de la pena. [VERIFICAR: abono de la prisión preventiva, art. 58 CP]
Cómo se recurre (art. 507 LECrim)
Contra los autos que decretan, prorrogan o deniegan la prisión provisional, o que acuerdan la libertad, cabe recurso de apelación, que tiene tramitación preferente. El recurso contra el auto de prisión debe resolverse en un plazo máximo de 30 días.
Un buen recurso suele centrarse en demostrar que los riesgos que justificaron la medida no existen o pueden evitarse con alternativas menos gravosas, como la libertad provisional con o sin fianza, la obligación de comparecer periódicamente en el juzgado o la retirada del pasaporte. [VERIFICAR: medidas alternativas y su base legal (arts. 529 y ss. LECrim)]
Conviene no confundir este recurso con el habeas corpus, que sirve para poner fin a una detención ilegal antes de que intervenga el juez. Lo explicamos en nuestra guía sobre el procedimiento de habeas corpus.
Extranjeros y prisión provisional
Las personas extranjeras se enfrentan con más frecuencia a la prisión provisional. El motivo es casi siempre el mismo: el riesgo de fuga. Para valorarlo, el artículo 503 LECrim obliga a tener en cuenta conjuntamente la naturaleza del hecho, la gravedad de la pena, la situación familiar, laboral y económica del investigado y la inminencia del juicio. Quien no tiene domicilio ni trabajo en España, o tiene su vida en otro país, parte en desventaja.
Ser extranjero, sin embargo, no justifica por sí solo la prisión. La defensa puede contrarrestar el riesgo acreditando un domicilio estable, ofreciendo la entrega del pasaporte, una fianza o comparecencias periódicas. En el caso de ciudadanos de la Unión Europea, existe además la posibilidad de que las medidas cautelares se vigilen en su país de residencia. [VERIFICAR: orden europea de medidas de vigilancia de la libertad provisional, Ley 23/2014]
Analizamos cómo valoran los tribunales este riesgo en las causas de drogas en nuestro artículo sobre el riesgo de fuga y la prisión preventiva. Y si un familiar ya ha ingresado en prisión, le explicamos cómo contactar con una persona que está en prisión.
Preguntas frecuentes
¿Se puede acordar la prisión provisional sin que lo pida el fiscal?
No. Si ni el Ministerio Fiscal ni ninguna acusación la solicitan en la comparecencia, el juez debe acordar la libertad inmediata del investigado.
¿Cuál es la diferencia entre prisión provisional y prisión preventiva?
En el lenguaje común se usan como sinónimos. La Ley de Enjuiciamiento Criminal utiliza el término «prisión provisional».
¿Tiene derecho a intérprete un extranjero en la comparecencia?
Sí. Toda persona investigada que no hable o no entienda el castellano tiene derecho a intérprete gratuito. Explicamos este y otros derechos en nuestra guía sobre los derechos del detenido en España.
Conclusión
La prisión provisional es excepcional y está sujeta a requisitos y plazos estrictos, pero en la práctica se acuerda con frecuencia, sobre todo cuando el investigado es extranjero. Lo que ocurre en la comparecencia de las primeras 72 horas, y la documentación que la defensa pueda aportar, suele ser decisivo.
Si un familiar ha sido detenido en España, nuestro abogado 24 horas puede asistirle desde la comisaría y en la comparecencia ante el juez. Puede contactar con nuestro despacho en español, inglés o alemán.
